國際物流又稱全球物流，是指兩個或兩個以上國家獨立進(jìn)行生產(chǎn)和消費，以克服生產(chǎn)和消費之間的空間和時間距離，從而達(dá)到國際商品交易的最終目的，即達(dá)到賣方交付單據(jù)、貨物和收取貨款的目的的一種國際交易或交換活動；另一方面，買方接受單據(jù)、付款和收取貨物的貿(mào)易對流條件。
國際物流與國內(nèi)物流相比，在物流環(huán)境、物流系統(tǒng)、信息系統(tǒng)、標(biāo)準(zhǔn)化要求等方面存在差異。其客戶主要是國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營。在國際物流中，一個很重要的特征就是物流環(huán)境的差異，物流環(huán)境主要是指物流的軟環(huán)境。
因為不同的國家對物流適用不同的法律，國際物流的復(fù)雜性增加；各國科技水平的差異，使得國際物流在科技條件上存在差異，甚至?xí)驗槟承┑貐^(qū)根本無法采用某些技術(shù)而降低整個國際物流系統(tǒng)的運作水平。各國科技條件的差異使得國際物流體系難以建立統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)；各國國情的差異必然會制約國際物流。
由于物流環(huán)境的差異，一個國際物流系統(tǒng)必須在多種不同的法律、人文、風(fēng)俗、語言和技術(shù)環(huán)境中運行，這無疑會大大增加國際物流系統(tǒng)的難度和復(fù)雜性。
